For better or worse, this is the most important question that every coaching staff and front office is trying to answer in the first game of the season. Uventede ting skjer de første to ukene av sesongen, og mer enn noen gang i år.
For det første er rangeringene faktisk opp ned. Mandag ledet Thunder, Jazz, Spurs og Trail Blazers 18–8; Tre av disse fire lagene måtte tape mot Victor Wimbama. Pacers er 3-4 og syvende i ligaen. I mellomtiden er de fem siktede rivalene-Clippers, Warriors, 76ers, Heat and Nets-vurdert til 11-22.
Grav dypere og rare vil bare bli større. Forrige sesongs to sterkeste forsvarslag, Boston og Golden State, endte henholdsvis 22. og 23.. Memphis og Miami er rangert som henholdsvis fjerde og femte. Denne sesongen er de 28. og 20. plass. Beklager, men hvis du vil se de 10 beste forsvarene, må du ringe jazz eller trollmenn.
Dessuten er det fortsatt tidlig. Vi snakker om et utvalg på seks kamper spilt av de fleste av disse lagene. Noen overraskelser kan tilskrives flaks og andre former for skille. For eksempel hadde garnene en dårlig 1-5 start og endte på siste plass til forsvar, men motstanderne skjøt også 43,8 prosent av 3, noe som er uholdbart; Brooklyn er fjerde på forsvar med 2 poeng. På den annen side kan Charlottes overraskelsesstart uten to viktige backcourt-spillere ha blitt påvirket av Jedis 3-punkts forsvar, som bare var 28,2% fra 3-punkts rekkevidde.
Disse spørsmålene ble mest uttalt i byen Angels, der Lakers og Clippers uventet startet spillet med to av ligaens verste lovbrudd og ledet 2–8 når de ikke spilte hverandre. De er så brutale på krenkelser at de er verrebestillinger verre enn nr. 28 Orlando. Magics 107,9 poeng per 100 eiendeler er nærmere ligamegenet enn 29. plass Clippers '102,2 poeng.
Lakers 'kamp fikk så mye nasjonal oppmerksomhet at Clippers' elendigheter i stor grad gjemte dem for nasjonal oppmerksomhet. De kan endre mottoet til "takke Gud for Lakers." Søndagens dobler på Arena som tidligere var kjent som Staples Center viste imidlertid at Clippers 'tidlige problemer kunne være like irriterende som klubbkameratene, da deres døende 112–91 nederlag la dem ned til 2– fire.
For begge lag er deres kamp basert på det viktigste matematiske problemet. I det minste vet Lakers: Hvordan skal de score hvis ingen kan skyte rett? Lakers spilte veldig hardt (tredje på forsvaret!) Og konverterte mange åpne treere. De kan bare ikke gjøre det heller-å skyte fra 3-punkts rekkevidde er en latterlig 26,6% denne sesongen. På minst en natt scoret de 123 poeng i søndagens seier over Denver, men det gjenstår mer alvorlige spørsmål. Da dette teamet skjøt 28,6% bak buen i preseason, var det vanskeligere å avfeie dem som et unntak.
Vendepunkt for Lakers? Hvorfor Russell Westbrook og Anthony Davis vekker optimisme i LA akkurat nå
I mellomtiden er hjertet av Clippers 'dilemma (som vår Lowe Murray så overbevisende demonstrert) at hvis du ikke skyter, kan du ikke score, og Clippers taper kampen for besittelse med en svimlende margin. Til tross for at de er dominert av sikkerhetsvakter, er deres omsetning på 16,1 prosent i siste mil.
Hvordan kan et team av hoppeskyttere snu så mye? Noe sånt. Miniatyrklipperne rangerer også 27. plass i offensiv rebounding prosent. Per 100 eiendeler er Clippers sist i feltmålforsøk og nummer to i siste frikastforsøk; Hvis du ikke treffer så ofte, spiller det ingen rolle hva du treffer.
Clippers kan åpenbart peke på Kawhi Leonards begrensede tilgjengelighet, men de hadde dette problemet for et år siden, og det er ikke så dårlig.
Clippers 'hele filosofi er basert på det faktum at de har to All-Star-vinger å lene seg på og mange kvalitetsrollealternativer. Så langt har det ikke spilt ut. Glem All-Stars: Paul George har ikke vært en gjennomsnittlig spiller ennå. Norman Powell og Reggie Jackson faller gjennom ved siden av ham, med mange tap på jakt etter hoppere.
Igjen, hvis et av lagene spiller mer normale 10 kamper, er det sannsynligvis bare en kortsiktig luftspeiling. Eller kanskje de er denne sesongen. Vi vet ikke ennå.
Det er grunnen til at de fleste smarte lag sterkt motstår kallet "Herregud, gjør noe!" Gjør store endringer i løpet av de to første ukene. Vi ser at konturene av mønsteret begynner å danne seg, men det er ikke nok informasjon ennå.
I dette tilfellet er det også potensiell utålmodighet for begge Los Angeles -lagene, avhengig av når Star Forwards supermakter kan utløpe, men to spørsmål må besvares først.
Det første åpenbare spørsmålet er: "Hva trenger vi?" Lakers kan svare med et visst treff, mens Clippers kanskje vil ha en større størrelse.
Men la oss anta et øyeblikk at svakhetene som disse lagene viste i starten av sesongen er reelle problemer og ikke vil forsvinne. Det er et annet viktig spørsmål: er det verdt å redde dette teamet?
Spesielt for Lakers, det er det de neste 15-20 kampene vil handle om. Det ryktes ofte at å bytte to fremtidige førsterundevalg og Russell Westbrook til Indiana for Buddy Hild og Miles Turner er en potensiell mulighet til å legge til flere skudd, men vil det gjøre dem bedre?
Det handler ikke engang om han beveger pilen. Det er bare at pilen blir flyttet for langt til venstre, og det betyr sannsynligvis ikke noe. Er det verdt å brenne to potensielle valg for å avslutte niende i stedet for trettende? Er Lakers klare til å ta medisinene sine denne sesongen, starte sommeren med utkast til valg og en ren lønnshette og begynne på nytt med LeBron James og Anthony Davis? Foreløpig er argumentet at Lakers 'sakte start gjør en indiana-stil handel mer sannsynlig, men jeg tror det er nok problemer med deres start som kan redusere sannsynligheten for at de jager sesongen 2022–23 i fremtiden.
(Merk til de som oppfordret disse lagene til tank: Både Lakers og Clippers er pålagt å handle utkast til en tidligere handel. Dette skjedde ikke.)
Så la oss vente og se. Ikke bare i Los Angeles, men også i Brooklyn, Miami, Philadelphia og Golden State. På et tidspunkt vil disse lagene ha nok utvalg av spill til eksplisitt å oppgi at deres tidlige svakheter er et problem, og i så fall vil de avgjøre om de vil styrke sin lineup gjennom handelsmarkedet.
Det har vi ikke. Uoffisielt bruker mange frontkontorer 20-spillsmerket som en virkelig sjekk på hvor de er, med nesten en måned igjen. Spesielt i Los Angeles vil det være flere intense uker med informasjonssamling.
Når sesongen starter, foregår det meste av beslutningsprosessen i frontkontoret over en periode, men det er en ting til å gjøre på Halloween.
Dette er de siste dagene lagene kan kjøpe tredje- og fjerdeårsalternativer på første runde rookie -kontrakter signert i 2020 og 2021. Det var en noe brutal beslutning (beklager) at teamet måtte velge neste år alternativet et år tidlig, med en full sesong i mellom.
Lag som velger bort dette alternativet begrenser antall spillere de kan tilby til gratis agenter (antall alternativer kan ikke overstige), så hvis en spiller har en god sesong, er han Gonzo. Samtidig vil det fortsatt være på listen din i et helt år, noe som kan forhindre at du gir opp dette alternativet.
Phoenix, for eksempel, avviste et tredjeårs lotteri-plukke Jalen Smith forrige sesong, og handlet ham til slutt til Indiana, hvor han nesten umiddelbart snudde hjørnet og signerte en ny kontrakt med Pacers etter sesongen.
På grunn av disse hensynene og det faktum at de fleste rookie -kontraktalternativer er billige, har lag en tendens til å være veldig fristet til å legge til opsjonsår. Den eneste spilleren som nektes et tredjeårstrekk er Utahs Leandro Bolmaro, som ble oppført som en taper i en bytte for Rudy Gobert og ikke er med i Jazzs planer. (San Antonio ga også fra seg 2021-rookie Josh Primo i løpet av helgen, men hadde allerede kjøpt tredjeårsopsjonen.)
Akseptgraden for alternativet for fjerde år er nesten like høy, inkludert paret jeg er interessert i. New Orleans 'Kira Lewis Jr. ble skadet og kansellert de to første sesongene, og pelikanene har fortsatt et alternativ på 5,7 millioner dollar for ham i 2023-24 med potensielle luksusskattproblemer. Torontos Malachi Flynn sliter også med å få fart, men han har bare 3,9 millioner dollar for sesongen 2023-24, som Raptors tror det ikke kan skade. Detroit mottok et alternativ på 7,4 millioner dollar fra Kylian Hayes, men var ikke villig til å avskrive det syvende samlede valget i utkastet til 2020.
Til syvende og sist var de eneste alternativene som ble avvist Utahs Udoka Azubuike, det 27. valget i 2020, som knapt spilte, og Orlandos RJ Hampton.
Hampton er fantastisk fordi magien gjenoppbygger, Hampton er bare 21 og alternativet hans på 4,2 millioner dollar neste år er ikke tunge. Imidlertid slet Hampton i sin andre pro -sesong (8,5 per, 48,1 skyteprosent), og enda viktigere, magien har kanskje ikke hatt nok plass til ham. Orlando har allerede 12 spillere signert for neste sesong og vil ha to førsteomgangsvalg og (sannsynligvis) et høyt rangert andreomgang i 2023.
(Merk: Denne delen beskriver ikke nødvendigvis de beste ukentlige utsiktene. Bare den jeg så på.)
Jeg deltok på overtid Elite Pro Day i Atlanta på tirsdag, hvor vi så de fleste av de 17 og 18 -åringene trene fire på fire og fem på fem foran nesten alle speiderne. Lag i ligaen og noen stormestre.
Mens de fleste spillere ikke vil være i stand til å utarbeide om et år eller to, er kronjuvelen til OTE -vaktlisten Twin Brothers Amen og Ausar Thompson. De fleste evaluerere ser Amen Thompson som et sannsynlig tredje valg i utkastet, mens Ausar regnes som et middels til høyt lotteri. Begge er 6-fot-7 atletiske forwards som kan håndtere ballen og forsvare seg fra flere posisjoner, noe som potensielt gjør hver av dem til den allsidige vingen som GMs ville drømme om. (Vår Sam Vesenye forventer at Amen skal være nr. 3 i sitt siste prøveutkast og Ausar vil være nr. 10.)
Da han så dem med egne øyne, bekreftet Amen alt skrevet - han er stor, takler ballen, hopper aggressivt fra gulvet. (Ossar er fortsatt i ferd med å komme seg etter en nylig ankelskade som ikke påvirket hans spill eller passering, men som tydelig påvirket skuddet hans på tirsdag.) Amen's eksplosivitet er sterkere til forsvar mot dunker.
Dessuten har Amen, spesielt et veldig nøyaktig skudd. Det pleide å være en av hans store svakheter, og det er ikke slik at han umiddelbart ble Stephen Curry. Men ballen på ballen er riktig, formen er repeterbar, og til og med savner ser solid ut. Jeg har sett mange 19 -åringer se verre ut. Ausars hoppskudd ser mer ut som et arbeid som pågår, men det ser også ut til å være på riktig hylle sammenlignet med hvordan jeg så det i fjor.
Det er noen flere ting å være kresen på hvis du virkelig vil. Begge måler høyde med korte armer; man kan også argumentere for at begge er for høyrehendte og stoler for mye på å fullføre med føttene i trafikken. De fyller også 20 og et halvt på draftkvelden, som er en lang vei å gå en gang for alle. For eksempel er de ett år eldre enn de to beste nybegynnere, Victor Wimbanyama og Scott Henderson.
Imidlertid tror jeg mitt syn på Thompson er litt mer optimistisk enn konsensus. Tilbakemelding på deres karakter og holdning var veldig positive, og det var langt færre problemer med filming. For eksempel ville jeg sammenligne Ausar Thompson med New Orleans Rookie Dyson Daniels, en like stor, ballhåndterende vinger med defensiv evne, en sterk bakgrunn og et ustabilt skudd; Daniels valgte 8. plass totalt i 2022 -utkastet.
Amen Thompson har et høyere tak, spesielt når skuddet hans er løst. En stor kantspiller som kan holde ballen og passere er det mest ettertraktede nummeret i ligaen; Selv en "skuffende" versjon av Thompson ville vært en veldig verdifull spiller.
Abonner på atletisk for å lære mer om favorittspillere, lag, ligaer og klubber. Prøvde oss i en uke.
John Hollingers 20-årige NBA-erfaring inkluderer syv sesonger som visepresident for basketball for Memphis Grizzlies og mediearbeid på ESPN.com og SI.com. Han var en pioner i basketballanalyse, og oppfant flere nyskapende beregninger, særlig Per-standarden. Han er også forfatter av fire utgaver av pro basketballspådommer. I 2018 mottok han Lifetime Achievement Award på Sloan Motion Analysis Conference. Følg John på Twitter @Johnhollinger
Innleggstid: Nov-03-2022